半年分の厄を落とす／Casting off misfortune from the past six months

こんにちは。いろはです。

今日は6月30日。2025年も半分過ぎましたね。これまでのところ、あなたの2025年はいかがですか？

Hello, this is Iroha.

Today is 30 June.
Can you believe we’re already halfway through 2025?
How has the first half of the year been for you?

日本の神社ではこの日、「夏越の祓え（なごしのはらえ）」と言って、半年の間に溜まった穢れを落とし、残りの半年の安全を願う行事があります。

In Japan, many Shinto shrines hold a ritual on this day called Nagoshi no Harae (the Great Summer Purification). It’s a tradition to cleanse ourselves of the spiritual impurities that may have built up over the past six months and to pray for good health and safety in the months ahead.

神社に設置された、人の背丈より大きな茅の輪をくぐって穢れを落とします。

People walk through a large ring of chigaya grass, which is set up at the shrine, to symbolically purify themselves.

また、「水無月」（このニュースレター読者ならご存知ですよね、そう「6月」の古い呼び名です）という名前の和菓子があって、これを食べる風習もあります。

There is also a seasonal sweet associated with this day, known as Minazuki—which you might recognise as the old Japanese name for June (yes, I know my newsletter readers know this one!).

このお菓子は、「ういろう」という米粉やわらび粉でできた半透明の餅の上に、厄除けの意味を持つ小豆を乗せたお菓子で、平安時代の宮中が実際の氷（当時とても貴重）を食べて厄落とししていたのを真似て、庶民向けに作られたものだそうです。

Minazuki is made of translucent mochi, usually from rice or bracken flour (warabi-ko), topped with sweet adzuki beans. In the Heian period (794 - 1185 AD), it was created for the common people as a substitute for actual ice—once eaten in the imperial court to ward off bad luck during the summer. The adzuki beans themselves are believed to have protective qualities, too.

今でもお店で売っているので、私も今日買ってきて食べるつもりです。

You can still find these sweets in shops today. I plan to go and buy one this afternoon.

2025年もあと半分。

どうやって過ごそうか、考えていますか？

So, now that we’re heading into the second half of 2025—
Have you been thinking about how you’d like to spend it?

日本は6月梅雨の真っ最中…のはずなのに、もう夏のような猛暑になっています。

Here in Japan, we’re technically in the middle of the rainy season… but honestly, it already feels like midsummer.

今年の夏も暑く日が続くのかなあ、とちょっと憂鬱ですが、とりあえずこの夏を元気に過ごせるように、私はしたいと思います。

I’m a little worried it’s going to be another very hot summer. Still, I hope to take care of myself and get through it in good spirits.

皆さんも、暑い夏、お体を気をつけてお過ごしください。

いろは

Wishing you all a healthy and peaceful summer as well.

Warmly,
Iroha