夏本番　True summer is here.

「夏本番」という言葉が日本にはあります。

「本番」というのは、舞台や試験などの実際のパフォーマンスを行うときのことを指します。この反対が練習、リハーサルです。

ここから「夏本番」「冬本番」という言葉があります。「本番」は「真っ盛り」というニュアンスなので、春や秋に比べると、暑さや寒さがはっきり厳しくなる夏や冬に「本番」という言葉をつけて表すことが多いです。

そして、いよいよ夏本番。

関東地方でも、おととい梅雨明けし、直後から35℃以上の猛烈な暑さになっています。

雲が高く、青い空に、はっきりと濃い緑の葉が映えます。じりじりと暑い日差しの中、木々の合間で蝉が鳴く声が聞こえるようになりました。学校は夏休みに入って、日中から子どもたちの楽しそうな声が街中でしています。

そして土曜日は花火大会。

少しワクワクしてくるこの季節。

日本の夏はここから始まります。

いろは

There's a word in Japanese that captures this moment perfectly: natsu honban.

Honban refers to the real thing — an actual performance, an actual exam — as opposed to practice or rehearsal. From this comes natsu honban and fuyu honban: summer and winter "in full performance." The word tends to be used for these two seasons in particular, because unlike the gentler spring and autumn, summer and winter arrive with a real sharpness — heat that hits you, cold that bites. Honban captures that intensity.

And now, at last — natsu honban.

The rainy season lifted in the Kanto region two days ago, and the heat came immediately: 35°C and above, with no hesitation.

The clouds sit high in the sky. Against the deep blue, the green of the leaves looks almost vivid enough to hurt. In the scorching sun, cicadas have started to call from somewhere among the trees. Schools are out for summer, and through the day you can hear children's voices carrying through the streets — bright and unhurried.

And on Saturday, the fireworks festival.

There's a quiet excitement in the air.

This is where Japan's summer truly begins.

Iroha