Newsletter from Iroha Ogawa

Newsletter from Iroha

A letter from Iroha Ogawa, who is sharing seasonal Japanese keywords, their cultural background and deep nuances.

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今日は金曜日ですね！明日からは8月。日本はいよいよ暑くなりそうです。熊本で大きな地震もあり、被災地の状況が心配な毎日です。私たちは普段の何気ない日常の有り難さを噛み締めながら、自分にできることをやっていこうと思う日々です。今日の言葉は「肩の力を抜く」。どんな時に肩の力を抜きますか？日本語で「肩の力を抜いて」という時は、ヨガや瞑想など、物理的に力を抜くときだけでなく、仕事で必死になっている人やプレゼン前で緊張している人などにも「リラックスして」「楽にして」という意味で言います。字をきれいに書こうとしている時も、まず肩の力を抜いて、きれいに書ける自分をイメージしながら、楽しく書くと...

by Iroha Ogawa — Jul 31, 2026 let your shoulders drop relax 肩の力を抜く

まず Just try.

今週のテーマ「とりあえず」も今日で４日目。今日は、「とりあえず」と似た言葉として「まず」をご紹介します。「まず」というのは最初に、一番目に、という意味ですが、「まずやってみよう」というように、「とりあえず、やってみよう」と同じように使われることもあります。「ごちゃごちゃ考えるより、まずやってみよう」日本人は、論理的に考え説明することも大事だが、理屈よりも誠意や態度の方が大事だと考える時もあります。なので、こういう発言も多い。そして「とりあえず」が「仮に」というニュアンスが含まれるのに対して、「まず」は「最初に」というニュアンスが入ります。どちらも考えすぎず「行動する」ことを促...

by Iroha Ogawa — Jul 30, 2026 just とりあえずまず

直感 Intuition

あなたは直感で行動することはありますか？理由を言葉にできないけど、こうしたい、こっちが良いと判断する。この時使うのは「勘」や「直感」です。直感で決めて「とりあえず」やってみる、そういう行動パターンって良いな、と最近思うんですよね。特に大人になってくると「いつもの」パターンや「常識」がすぐに顔を出します。「言い訳」や「〇〇しなければならない理由」もいっぱいあるかもしれない。でもたまには直感で決めたことを、とりあえず一度やってみる。それが人生に新しい面白さを与えてくれる「何か」の第一歩になるかもしれない。そういう芽をたくさん育てているほうが、人生面白いんじゃないか。そんな気がし...

by Iroha Ogawa — Jul 29, 2026 gut feeling intuition 直感

気軽に Doing things lightly

夏休み中の方も多いかもしれません。最近皆さんが「気軽にやってみた」ことはありますか？「気分」が「軽い」と書いて「気軽」。気分を軽くして、あまり難しく考えずにやってみる。それを日本語では「気軽にやる」と言います。「とりあえずやってみる」「気負わずやってみる」「気軽にやってみる」。どれも考え込まずにまず行動してみる、という意味で、似た言葉です。私は最近、息子が勧めてきたプレステのロールプレイングゲームを始めてみました。アニメ調だし、戦闘が多いし、私が自分で始めるタイプのものではないんだけど、「面白いよ」っていう人がいるなら、まずはやってみる。実際ちょっと操作が難しかったけど、世界観は面...

by Iroha Ogawa — Jul 28, 2026 just do it lightly 気軽

気負わない "Lightly"

皆さんは、大事な試験や自分がうまくやりたいと思っていることの前に「気負ってしまう」ことはありませんか？力が入ったり、自分で自分にプレッシャーをかけたり。最近私は、やりたいことを見つけたら「気負わずに」「とりあえず」やってみるのがいいんじゃないか、と思っています。むしろ頑張らないほうがいい。日本には「三日坊主」という言葉があって、目標を立てても３日しか続かない（３日も続かない時もあります！）ことを言いますが、気負って絶対に目標を達成するぞ！と力んでいると、疲れてしまって続かない。だから、あまり考えずに「とりあえず」机の前に座ってみるとか、本を開くとか、低い低いハードルだけを越える。も...

by Iroha Ogawa — Jul 27, 2026 lightly no pressure 気負わない

儚い "Ephemeral"

明日はいよいよ隅田川の花火大会です。線香花火にしても打ち上げ花火にしても、花火は華やかに咲いて一瞬で儚く散っていくもの。春の桜もそうですが、日本人はこの美しく咲いて儚く散る美学が「もののあわれ」と通じるのか、とても好きですし、大事にしています。物事には必ず終わりが来るもの。それがどんなに素晴らしくても、必ず終わる。終わるからには、未練を引きずって長々と去らないでいるより、美しい記憶が残るうちにさっと消える。それを「良し」とするのが日本の考え方です。明日の花火、楽しみですね。いろは Tomorrow is the Sumida River Fireworks Festiva...

by Iroha Ogawa — Jul 24, 2026 fireworks mono no aware もののあわれ儚い花火

線香花火 Senkou Hanabi

線香花火を知っていますか？打ち上げ花火と違って、とても小さく、手で持って楽しむ花火です。その中でも特に小さく、細いこよりの先の火の玉が、小さくパチパチ煌めいて、ぽとりと落ちるまでを見つめる、静かな花火です。何尺玉を何万発あげる花火大会も大好きですが、日本人はこの線香花火の儚さもとても大事にしています。夏の夜の暗闇の中で、薄明るい火花がまるで結晶のような形を次から次へと作り出し、すぐに弱くなって、丸い玉になり、ぽとっと地面に落ちてしまう。その儚さこそ、一瞬の大切さ―「もののあわれ」―と、派手ではない美―「侘び寂び」―を体現してくれているようで、心を奪われます。日本の夏の夜に浴衣...

by Iroha Ogawa — Jul 23, 2026 mono no aware senkou hanabi wabisabi もののあわれ侘び寂び儚さ線香花火

夏本番　True summer is here.

「夏本番」という言葉が日本にはあります。「本番」というのは、舞台や試験などの実際のパフォーマンスを行うときのことを指します。この反対が練習、リハーサルです。ここから「夏本番」「冬本番」という言葉があります。「本番」は「真っ盛り」というニュアンスなので、春や秋に比べると、暑さや寒さがはっきり厳しくなる夏や冬に「本番」という言葉をつけて表すことが多いです。そして、いよいよ夏本番。関東地方でも、おととい梅雨明けし、直後から35℃以上の猛烈な暑さになっています。雲が高く、青い空に、はっきりと濃い緑の葉が映えます。じりじりと暑い日差しの中、木々の合間で蝉が鳴く声が聞こえるようになりました...

by Iroha Ogawa — Jul 22, 2026 summer in full force 夏本番

花火 Fireworks

昨日、月曜日は「海の日」という祝日だったので、今週のニュースレターは火曜からスタートです。今週のテーマは「花火」。なぜなら今週の土曜日は「隅田川花火大会」が東京で開催されるからです。この花火大会は日本の夏の象徴としてテレビ中継もされますし、この名前を聞くと「ああ、夏がやってきたな」と感じる風物詩の一つです。日本にいる方はぜひテレビで見てみてください。（現地で見るのが最高ですが、大混雑でもみくちゃにされますのでお気をつけて）。花火大会で見られるのは、いわゆる「打ち上げ花火」。空高く打ち上げられる大きな花火は圧巻ですよね。それに対して小規模で個人で遊べる「おもちゃ花火」もあります。日本...

by Iroha Ogawa — Jul 21, 2026 fireworks summer 夏花火

ご縁 Goen - Fateful Connections

昨日「たまたま」の話をしました。今日はこの「たまたま」と「ご縁」について。ちょっと仏教的な話になるのですが、日本人は特に仏教と意識せずとも「ご縁」を大事にしています。「たまたま」出会った人や物、お店、仕事なども「きっと何かのご縁があったのだろう」という風に、きっと何か巡り合う理由があったのだろう、この機会を無駄にしてはいけない、と考え丁寧に向き合おうとします。逆に「ご縁がなかった」という言い方をする時もあります。仕事に採用されなかったとき、欲しかったものが手に入らなかった時、「きっとご縁がなかったんだ」と言って諦める。ご縁がないものを自分の意思で無理に追いかけてもいい事がない、とい...

by Iroha Ogawa — Jul 17, 2026 5円 go-en ご縁

「たまたま」と謙遜 Tama tama and the Art of Modesty

「たまたま」って聞いたことがありますか？「たまたま見つけたカフェがとても居心地が良かった」、「たまたま駅で彼に会った」など、偶然何かが起きたことを指します。「テレビをつけたら、たまたま放送していたアニメがすごく面白かった」とか。また、日本人は相手に対してよく謙遜します。褒められてもすぐに「ありがとう」とは言わずに、「そんなことないです」と一見否定的な言い方をしますが、これは一般的な礼儀作法。ここでもよく「たまたまです」が使われます。「よく試験に合格できたね、すごい！」と言われても、「いや、たまたまです（偶然です）」と謙遜することがよくあります。これは相手の言葉を否定しているように...

by Iroha Ogawa — Jul 16, 2026 modesty tamatama たまたま謙遜

梅雨明け End of rainy season

「梅雨明け」という言葉をご存知ですか？「梅雨」は日本の雨のシーズンのこと。だいたい６月から７月にかけて毎年あります。梅雨の始まりのことを「梅雨入り」と言い、梅雨が終わることを「梅雨明け」と言います。この「梅雨」という言葉。「つゆ」というのは当て字です。漢字の元来の読み方は「ばいう」。例えば「梅雨前線（ばいうぜんせん）」など、「ばいう」という読み方をする時もありますが、中国語由来の音読み（この場合は「ばいう」）は、熟語や公式の場で使われることが多く、日常会話では和語である「つゆ」ということが多いです。「つゆ」の語源はよくわかっていませんが、もともと日本ではこの雨の時期を「つゆ」と呼ん...

by Iroha Ogawa — Jul 15, 2026 end rainy season 梅雨梅雨明け

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