Newsletter from Iroha Ogawa

Newsletter from Iroha

A weekly newsletter from Iroha Ogawa who is sharing tips for how to write Japanese characters and phrases on Instagram and YouTube.

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ローマ字は便利？不思議？／Romaji – A Useful Shortcut, or Something a Bit Tricky?

「今日はローマ字の日」──だから、少しだけ寄り道を。 Romaji Day – A Brief Detour Before We Return to Shadows こんにちは、いろはです。 Hello, this is Iroha. 前回のニュースレターでは、「陰影を感じさせる言葉」をご紹介しますね、とお伝えしましたが── 実は、今日はちょうど「ローマ字の日」なのだそうです！ In my last newsletter, I mentioned I would be sharing some beautiful Japanese words that reflect the s...

by Iroha Ogawa — May 20, 2025 romaji ローマ字

陰翳礼讃／Finding Beauty in Shadows

こんにちは、いろはです。今日は、「陰影を楽しむ」という、日本文化ならではの美意識についてお話ししてみたいと思います。 Hello, this is Iroha. Today, I’d like to share a uniquely Japanese way of seeing beauty: the art of appreciating shadow. 光ではなく、影の中に美を見出す感覚西洋では「光」が正義や希望の象徴として語られることが多いのに対し、日本では、光と影が共にあってこそ、美が深まると考えられてきました。 Not just the light, bu...

by Iroha Ogawa — May 15, 2025 in praise of shadows jun’ichirō tanizaki 谷崎潤一郎陰翳礼讃

日本古来の黄色／Ancient Japanese yellow

こんにちは、いろはです。先日このニュースレターで、日本語でいう「青」には実際には緑色も含まれる時がある、というお話をしました。 Hello, this is Iroha. In a recent newsletter, I shared how the Japanese word “ao” (青) doesn’t only refer to “blue” in the modern sense—it can also include what we would now call green. "青葉は何色？／What colour is 青葉？" そうしたら「黄色はどうですか？」と...

by Iroha Ogawa — May 12, 2025 ancient yellow yellow 山吹色黄色

立夏の便り／Rikka – The Subtle Start of Summer

こんにちは、いろはです。今日は、「立夏（りっか）」についてお話ししたいと思います。 Hello, this is Iroha. Today, I’d like to share a few thoughts about Rikka (立夏)—the beginning of summer, according to the traditional Japanese calendar. 立夏とは？「立夏」は、二十四節気のひとつで、暦の上で“夏の始まり”を意味する日です。 What is “Rikka”? Rikka is one of the 24 seasonal markers...

by Iroha Ogawa — May 08, 2025 the subtle start of summer 立夏

今日は「こどもの日」／Today is Childrens' Day

こんにちは、いろはです。今日は5月5日、「こどもの日」ですね。 Hello, this is Iroha. Today is the 5th of May, which is celebrated in Japan as Children’s Day. 日本ではこの日、子どもの健やかな成長と幸せを願って、空に鯉のぼりをあげたり、兜（かぶと）や五月人形を飾ったり、柏餅やちまきを食べる風習があります。 It’s a day to wish for the healthy growth and happiness of children.You’ll see colourful carp...

by Iroha Ogawa — May 05, 2025 boys' day childrens' day こどもの日柏餅鯉のぼり

日本語の文字の起源／The origin of Japanese characters

こんにちは、いろはです。昨日、面白い本を読み始めました。『日本語の歴史』山中仲美著（岩波新書） https://amzn.asia/d/bDA5L1v Hello, this is Iroha. Yesterday, I found myself reading a fascinating book:“The History of the Japanese Language” by Nakami Yamanaka (Iwanami Shinsho) まだ読みかけなのですが、日本語と日本語の文字について、細かく解説されていてとても面白いんです。 I haven’t finishe...

by Iroha Ogawa — May 01, 2025 kanji kun'yomi on'yomi 字の起源漢字訓読み音読み

初物を好む／Our Love for The First-Of-The Season Foods

こんにちは、いろはです。今日は、日本独特の「初物文化（はつものぶんか）」についてご紹介します。 Hello, this is Iroha. Today, I’d like to introduce a uniquely Japanese tradition:the culture of celebrating “hatsumono”, or first-of-the-season foods. 初物とは？「初物（はつもの）」とは、その年に初めて収穫された食べ物や作られたもののことを指します。 What is "hatsumono"? Hatsumono refers to the ...

by Iroha Ogawa — Apr 28, 2025 edo the first-of-the-season foods 初物初鰹江戸

青葉は何色？／What colour is "青葉" ?

こんにちは、いろはです。今日は、江戸時代の俳人・山口素堂（やまぐちそどう）の一句をご紹介します。 Hello, this is Iroha. Today, I’d like to share a classic seasonal haiku by the 17th-century poet Yamaguchi Sodō: 目に青葉　山ほととぎす　初鰹（めにあおば　やまほととぎす　はつがつお） Me ni aoba/ yama hototogisu/ hatsu gatsuo "Green leaves to the eye,a cuckoo in the mountain...

by Iroha Ogawa — Apr 24, 2025 blue green green leaves 緑青青葉

「今・ここ」を味わう／Noticing the moment—here and now

こんにちは、いろはです。 Hello, this is Iroha. 今日は明るく晴れて、風が吹き、とても爽やかな春らしい1日でした。 Today was a beautiful spring day—bright and sunny, with a gentle breeze in the air.It felt wonderfully fresh and full of life. 桜が散ると、桜以外の木にも、どんどん木々に明るい黄緑色の葉が付いてきて、エネルギーを感じます。 Now that the cherry blossoms have fallen, the othe...

by Iroha Ogawa — Apr 21, 2025 dandelion here and now mindful zen タンポポ今ここ

変わらないものは無い／Nothing stays the same

こんにちは。いろはです。昨日、20年使い続けたテーブルを処分しました。私が結婚する前に買ったもので、赤ちゃんだったうちの娘も息子も、そのテーブルをベタベタに汚しながらご飯を食べました。 Hello, this is Iroha. Yesterday, we, my family, said goodbye to a table we had used for 20 years.I bought it before I got married, and both my daughter and son, when they were babies, used to eat at that...

Apr 17, 2025 nothing stays the same old table 無常諸行無常

無常観／Sense of Impermanence

こんにちは、いろはです。前回のニュースレターでは、「散り際の美しさ」についてお話ししました。 Hello, this is Iroha. In last week’s newsletter, I wrote about the beauty of falling blossoms. 今日は、その背景にある日本独特の美意識、「もののあはれ」と「無常観（むじょうかん）」について、少しだけご紹介したいと思います。This time, I’d like to share with you two uniquely Japanese ways of seeing the world:“mon...

by Iroha Ogawa — Apr 14, 2025 impermanence nothing stays the same. もののあはれ無常観

花は散り際／The Beauty of Letting Go

こんにちは、いろはです。桜の季節もそろそろ終わりに近づき、あちこちで花びらが舞い散っていますね。 Hello, this is Iroha. The cherry blossom season is coming to an end here in Japan.Petals are now drifting through the air and quietly settling on the ground. 私はこの「散り際」の桜がとても好きです。咲き誇る姿も美しいけれど、風に舞い、静かに地面に降り積もる花びらの姿には、また違った美しさがあると感じます。 While full b...

by Iroha Ogawa — Apr 10, 2025 beauty of letting go cherry blossom もののあはれ桜花は散り際

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